Heureusement qu’ils l’ont agrandi … le réfectoire … sinon où aurions-nous été ?

C’était le refuge, le havre … là où tous se rassemblaient, où tout se passait, quand dehors ce n’était pas le bon moment. C’était là qu’on mangeait … là qu’on jouait, les jours de pluie … là qu’on simulait l’ognisko, quand la météo  nous faisait la gueule … là qu’on faisait la fête, qu’on faisait les fous et la prière, et même la messe parfois.

C’était là qu’on apprenait à danser, pendant le cours de danses … là qu’on apprenait à devenir des moniteurs … là qu’on apprenait à chanter … là qu’on chantait « Sto lat » aux anniversaires … et la « Digue du c… » quand notre statut d’adolescent l’exigeait … « D’Comblain à Montaigu … la digue, la digue … ».

C’est là qu’on écoutait religieusement les concerts improvisés de Pierre Bartnik.

C’est l’endroit de Comblain le plus imprégné d’émotions, de souvenirs, d’odeurs … celle du cacao chaud de quatre heures, celle du thé du souper … celle du café du matin.

Et ce brouhaha qui ne s’arrêtait que quelques minutes … juste le temps de la prière … et qui reprenait de plus belle.

Quand j’étais enfant, à chaque fois que je pénétrais dans le réfectoire, j’avais l’impression d’entrer dans un navire. C’est sans doute la configuration de cette immense pièce qui me donnait cette impression. Avec ses fenêtres de chaque côté et devant aussi, le réfectoire ressemble à un grand paquebot de croisière.

Moi, je voyais là, à bâbord les voies du chemin de fer et à tribord l’Ourthe. Devant, sur le mât, comme sur tous les bateaux du monde, les couleurs nationales flottaient dans le vent. Nous, nous étions prêts à larguer les amarres et à prendre le large … cap sur Hamoir. On devenait pirates, flibustiers, capitaines ou simple corsaires et tous les trésors du monde nous attendaient.

J’aurais beaucoup aimé être là pendant les inondations … voir l’eau envahir doucement le parc … entourer le bâtiment … soulever notre navire  … et flotter, enfin. I believe i can fly !

Aujourd’hui, le navire est toujours là. Il a connu des assauts, des abordages, des avaries, des mesquineries. Il a subi des tempêtes, connu des ivresses et des sécheresses, des heures de gloire et de désintérêt, des cales pleines et des soutes vides. Il a transporté des migrants, recueilli des naufragés, il a risqué de sombrer … mais n’a jamais échoué.

Il a connu des vents favorables et des heures où il a fallu ramer ; des discours grandiloquents et des lendemains austères ; des fêtes mémorables et des soirs tristounets ; des personnes admirables et d’autres … moins.

Il a été « boat » pour des « people » qui rêvaient d’autre chose … simple radeau pour les « médusés » qui refusaient d’y croire … «  bateau amiral » pour ceux  qui se voyaient déjà … et simplement « bateau de croisière » pour les vacanciers, comme nous, qui ne venaient y chercher que le plaisir.

Mais il est toujours là. Il faut dire que cette coque-là est faite d’un matériau totalement indestructible et inoxydable : l’âme des polonais.

17/10/2016 – Jean-Pierre Dziewiacien

Sophie Swierkowicz vous parle de son Comblain :

Comme je le peux, je vais essayer de relater les quelques photos … mais je ne me souviens que de temps en temps de prénoms, sans plus. Ces souvenirs remontent si loin, mais étrange aussi, proches dans le cœur.

Mes souvenirs se résument principalement aux balades habituelles de Comblain-La-Tour à Comblain-au-Pont, pas très fan – déjà à l’époque – de la marche, je repérais les pierres sur le chemin afin de m’orienter sur le nombre de kilomètres et mètres encore à parcourir pour rentrer au bercail ; hé oui pas très sportive …

La venue des anglais a également marqué un séjour par la diversité de ces arrivants bien sympas. Je pense même que les petites anglaises ont charmé plus d’un garçon à cette époque  » à nous les petites anglaises …« . Ceci dit avec humour bien sûr.

Les feux de camp, j’adorais, des moments de joie, de convivialité, de complicité, d’amusement, tout était chaleureux.

Les petites amourettes par-ci par-là, les petits bonheurs et parfois les grandes peines qui faisaient le lot des périodes passées à la Maison Polonaise ; des destins confirmés ou avortés, qui sait ?

Les arbres, j’ai adoré cet épisode, ils parleront peut-être ou raviveront de bons souvenirs.

Qu’il est loin ce temps d’insouciance où le matérialisme a pris le dessus, où certains ont prôné la démonstration de leur « moi je » et une soi-disant réussite sociale pour jeter de la poudre aux yeux. Pas de jugement, loin de là, juste une petite parenthèse pour mieux ressentir les merveilleux moments de ces années passées à Comblain.

Tertre est resté une partie en moi et je constate sur le blog, à mon grand plaisir, que certains sont restés en superbe connexion.

C’est avec une grande émotion que je te transfère ce message pour compléter le blog des Anciens de Comblain.

Il me reste encore quelques photos ( peu ) que je transférerai ultérieurement.

Bien à vous.

03/10/2016 – Sophie Swierkowicz

Vous êtes nombreux à me demander où Dominique Ogonowski puise l’énergie qu’elle canalise  –  via Facebook – vers les Anciens de Comblain … Difficile à dire !

Dominix, c’est comme Obélix … elle est tombée dedans quand elle était toute petix.

Tout d’abord, saviez-vous qu’elle est venue au monde le jour où la vierge est montée au ciel ? Non … pas la même année … mais le même jour … le 15 août, le jour de l’Assomption. Je ne sais pas quelle conclusion on peut en tirer … mais en tout cas : Bon anniversaire Domi !

Ensuite, Domi est une enfant de Comblain, ou presque. Elle était là dès le début de l’organisation des vacances. Sur la photo 443, vous la reconnaîtrez à l’avant-plan … déjà.

Derrière elle, Alina Chudziski et Eveline Ogonowski. Toutes les trois sont installées sur la fameuse balancelle que nous avons tous connue. Remarquez à l’arrière-plan, le verger avec ses arbres fruitiers dont les troncs étaient chaulés pour les protéger contre toutes les petites vermines. ( Aujourd’hui, le potager et le verger ont fait place à cette grande pergola / salle de spectacle ).

J’ignore si c’est le fait d’avoir trop joué à côté du potager, mais Domi a grandi très vite … l’engrais peut-être ? Elle a rapidement dépassé sa sœur … qui n’était pas forcément le bon exemple à suivre … la plupart des arbres du parc s’en souviennent ( Photo 444 ) !

Sur les années qui ont suivi, les archives sont assez floues … comme la photo 445.

Mais ce qui est sûr, c’est qu’elle a été de toutes les aventures : les colonies, les majòwka ( ou ki ), les cours de moniteurs, les cours de danse, etc … Sa timidité et sa réserve naturelle nous ont laissé peu de documents pour illustrer cette période. C’est dommage.

On la retrouve quelques années plus tard : sous-monitrice. C’est une autre « grand figure de Comblain » qui l’a formée ( ou déformée ? ) : Francine Załobek… Aïe ! C’est avec Francine que Dominique apprend le métier ( photo 446 ).

Même si, celle qu’on appelle dorénavant « la grande Dominique », a une perception très personnelle de la manière de surveiller les enfants ( photo 447 ) … C’est sans doute une période de sa vie ( à Comblain ) où elle s’est économisée … sans trop se mouiller … quoique… ( photo 448 ) ! ! !

Et finalement, elle devient monitrice ( photo 449 ).

Très appréciée par les filles de ses groupes successifs, elle a arpenté Comblain-la-Tour, en long et en large, promenant ses couettes et sa bonne humeur ( ? ) par monts et par vaux ( photo 450 ).

Comblain-la-Tour a été pour Domi un petit paradis. Nul doute que son acharnement d’aujourd’hui puise ses racines dans ces années bonheur.

De ses périples, de ses aventures, de ses expériences, de son passage à Loreto ( en 1979 ), elle n’a gardé que des bons souvenirs. Et comme elle a une mémoire d’éléphant, et se trompe rarement, elle est une source inépuisable d’anecdotes et de détails.

Alors, ne cherchez pas plus loin … l’enthousiasme est né du plaisir. Ceux qui, comme Dominique, ont été, à Comblain-la-Tour, saturés de bonnes vibrations, n’ont qu’une seule idée en tête : vibrer à nouveau.

15/08/2016 – Jean-Pierre Dziewiacien

Si le mardi, c’était le marché, le dimanche, à Comblain, c’était la messe… obligé.

Essentielle pour les uns, contrainte pour les autres, personne n’y échappait ; personne n’aurait osé dire à Ks Kurzawa : « Benh, ce matin, non, je n’ai pas très envie d’y aller. Ce sera pour dimanche prochain… Mais merci d’avoir pensé à moi… ». Impensable.

Les seuls qui avaient une bonne excuse pour ne pas y aller, c’était les cuisinières qui étaient indispensables pour la préparation du repas dominical. D’autant plus, que ce jour-là, tout une série de parents débarquaient à la colonie pour voir leurs enfants.

Donc, la tradition immuable faisait que le samedi déjà, on se rendait à l’église pour « répéter » les chansons.

On aurait peut-être pu le faire dans le réfectoire… mais à l’église… il y avait la dimension spirituelle en plus ; et nos vocalises s’élevaient mieux vers le ciel. Il y avait comme une ligne directe. Les voies du Seigneur sont impénétrables !

Le dimanche matin, tout le monde était « endimanché » ; c’était encore le temps où les habits du dimanche n’étaient pas ceux de tous les jours – photo 248. On se rangeait en file indienne – plus sérieux et plus concentrés qu’en semaine – et la joyeuse troupe s’ébranlait vers le haut du village. Je me suis souvent demandé ce que devaient penser les riverains de ce pèlerinage hebdomadaire. Ça avait de la gueule.

Une fois dans l’église, Ks Kurzawa attendait patiemment que tout monde soit installé sur les bancs, les spiewnik de la messe en main et que le brouhaha cesse. Parfois, il fallait quelques longues minutes.

Dès que le silence s’imposait, la cérémonie commençait. Elle était concélébrée avec d’autres prêtres ( les « guest » présents ) ou avec les séminaristes qui nous accompagnaient tout le long des colonies et partageaient notre « ordinaire ».

L’église était mignonne. Elle avait été restaurée récemment. Mais savez-vous dans quelle circonstance ?

L’église de Comblain-la-Tour – dédié à Saint-Clément – a été bâtie en 1743 sur les bases d’un ancien édifice. Juste après la deuxième guerre mondiale, elle était en piètre état.

Le curé d’alors, l’abbé Pesser, a certainement supplié avec persuasion le Saint Patron de la paroisse pour lui venir en aide. Et ses prières n’ont pas été veines. Encore un effet de la fameuse ligne directe.

L’aide divine s’est manifestée sous forme d’un G.I. américain du nom de Joe Napoli.

Joe Napoli connaissait les Ardennes Belges puisqu’il avait séjourné à Xhoris pendant la bataille des Ardennes.

Il s’était lié d’amitié avec la famille Pirotton et les Distrée de Comblain-la-Tour.

Après la guerre, passionné de jazz et imprésario de Chet Baker, il a eu l’idée de créer le festival de jazz de Comblain-la-Tour, qui a perduré entre 1959 et 1966 ; ce qui fera sans doute l’objet d’autres articles

Ce sont les premiers bénéfices du Festival de Jazz qui permettront la restauration du toit de l’église.

Les habitants de Comblain lui sont particulièrement reconnaissants, encore aujourd’hui. Vous pouvez encore voir des traces de cette reconnaissance sur la façade d’une des maisons de la Rue des Écoles, au n° 16 ; c’est la rue qui relie la maison polonaise à l’église et que nous empruntions pour rejoindre la messe. Photo 253.

08/02/2016 – Jean-Pierre Dziewiacien

A Comblain, on ne rentrait pas dans le réfectoire n’importe comment. Il y avait une préséance.

Avant chaque repas, le rassemblement se faisait au pied du perron – Photo 243.

Les différents groupes s’alignaient en file indienne : les filles à droite, les garçons à gauche.

Le chef moniteur, perché au-dessus du perron, attendait que le calme et le silence s’installent avant de prendre la parole. Parfois, un coup de sifflet était nécessaire. Une fois le silence installé, il en profitait pour rappeler telle ou telle consigne qui n’avait pas vraiment été respectée pendant la journée.

C’était aussi le bon moment pour faire la leçon et « humilier » en public, le groupe qui n’avait pas effectué ses corvées avec suffisamment de zèle et d’ardeur. Et pour finir, il félicitait le groupe le plus méritant du jour.

C’est ce dernier, qui était appelé à entrer le premier dans le réfectoire. Suivait ensuite le deuxième groupe le plus méritant, et ainsi de suite…

Pendant ce temps-là, les enfants et les adolescents que nous étions, attendaient sagement leur tour.

Ça… c’est la théorie… En pratique, la discipline avait des hauts et des bas.

Devant ce curé allemand, qui nous a terrorisés, nous étions presque au garde à vous.

À d’autres moments…

Sur la photo 245, on peut voir clairement que quelques individus, « moins craintifs », s’aventuraient sur les marches du perron. De là, ils avaient une vision sur l’ensemble des groupes … surtout sur les filles.

On dirait presque des prédateurs perchés sur un fil et prêts à fondre sur les victimes « innocentes » et sagement alignées. Qui sera la future victime ?

Dans le réfectoire aussi, la discipline n’a pas toujours été de mise. En théorie, les filles étaient assises d’un côté et les garçons de l’autre… Je ne m’explique pas le « désordre » de la photo 247 où filles et garçons semblent mélangés. Et ça n’a pas l’air d’être traumatisant, au contraire.

Finalement, la discipline avait un rôle à Comblain … celui de nous mobiliser pour la contourner.

01/02/2016 – Jean-Pierre Dziewiacien