Pour nous, les années soixante, c’est surtout l’avènement du « Yéyé » ; Comblain-la-Tour n’a pas échappé au phénomène. La nouveauté de ce deuxième festival, ce sera la présence de vedettes « à la mode ». Même si leur participation à un spectacle de jazz ne sera pas toujours bien perçue. Par moments, les tomates et d’autres légumes, seront lancés sur les artistes …

Mais ce n’est pas la seule nouveauté. Le premier festival s’était déroulé sur une seule journée, dès 1960, et pour toutes les années qui suivront, ce sera 2 jours d’affilée ; En 1960, ce sera donc, le samedi 6 août de 16 h à 23 h et le dimanche 7 août de 11 h à 22 h. Horaire précis, mais c’est sans compter sur un public qui en demande toujours plus. Finalement « Minuit a sonné depuis longtemps lorsqu’un orchestre improvisé ouvre le bal de clôture et ce n’est qu’à 5 heures du matin que les derniers flonflons du festival s’estompent dans l’aube naissante. » ( extrait des Échos de Comblain d’octobre 1960 ).

Par contre, ce qui n’a pas changé, c’est la générosité des organisateurs. Cette fois-ci, 50 % des bénéfices seront reversés au profit de « L’Europe du Cœur », œuvre R. P. Pire, prix Nobel de la Paix en 1958. Le reste ira au profit de la Commune et de la Commission d’Assistance Publique.

Le succès est tel que les chiffrent parlent d’eux-mêmes : 15 nations représentées, 200 vedettes, 48 orchestres,

18 heures de jazz, 3 heures de music-hall. Les médias viendront en nombre : 2 chaînes de TV américaines, 17 chaînes de radio, 2 h de diffusion en Eurovision, retransmission en Asie … Des radios, techniciens et cameramen d’Italie, d’Allemagne, de France, de Hollande, du Luxembourg et de Belgique … avec la participation de Mme Arlette Vincent de « la R.T.B. » !

Tout ceci occasionnant évidemment des impondérables comme les 5 km de bouchon sur la route de Comblain qui empêcheront certains artistes ( comme Charles Aznavour ) d’arriver à l’heure sur scène. On verra des automobilistes faire la chaîne pour acheminer les instruments de musique vers le terrain de football.

C’est en définitive 20.000 spectateurs qui n’oublieront pas de sitôt leur participation au Festival.

Prix de l’entrée : 40 francs belges pour un achat avant le 31 juillet – disponible en prévente à l’Hôtel Lucullus et à l’Hôtel Saint-Roch – 50 francs après. Et comme l’année précédente, un grand bal clôturera les hostilités. Dieu merci, le soleil sera au rendez-vous.

Citons parmi les artistes présents : Chet Baker, Romano Mussolini ( fils du Duce ), les Compagnons du Jourdain, Georges Grunz, le Roman New Orléans Jazz Band, le 3th Armored Division Dance Orchestre ( c’est cette division de l’armée américaine qui avait libéré Comblain-la-Tour lors de la seconde guerre mondiale. Elle est en 1960 casernée à Francfort et fait spécialement le déplacement pour ouvrir le festival ). Mais aussi, Colin Hicks, Martial Solal, Rita Reys, Helen Merril, Dusko Goykovic, Eric Moseholm, Jeanine Michel, et le batteur américain Kenny Clarke qui dira : « J’ai vu pas mal de festivals, j’ai vu Chicago, j’ai vu Newport, mais ceci dépasse tout ».

Les belges étaient également en nombre et en qualité : Léo Souris, Jean Saint-Paul, J.P. VanderBorgt, etc. La variété était représentée par Pétula Clark, Charles Aznavour, etc.

En 1960, ce sont 15.000 litres de bière qui seront vendus … et pourtant les polonais de Centre Millennium ne seront là que … l’année d’après !

https://www.youtube.com/watch?v=rkybDxsdBaQ = Helen Merril ;
https://www.youtube.com/watch?v=PpY9Sm8wWOQ = Rita Reys ;
https://www.youtube.com/watch?v=FPvAafHl-BA&list=PLxYLse6Gd0x1zpgwxp7HzvSJ2TgGWvClD = Roman New Orléans Jazz Band :
https://www.youtube.com/watch?v=HPfsIjuqTZs = Martial Solal ;
https://www.youtube.com/watch?v=I4c7SmAAiMg = Kenny Clarke ;
https://www.youtube.com/watch?v=4VrRoqgFWMw = Colin Hicks ;

 08/01/2018 – JP Dz